I kveld møtes Rosenborg og FC København til den første av to play off-kamper om plass i den prestisjefylte klubbturneringen Champions League.

”Slaget om Norden” sparkes i gang på Lerkendal kl. 20.45, og toppfotballsjef Nils Johan Semb legger ikke skjul på viktigheten av RBK-avansement for norsk fotball generellt.

- De siste årene har ikke norsk klubbfotball markert seg noe særlig  på internasjonal arena, så det er meget gledelig å se at Rosenborg nå har en god mulighet til å sikre seg plass i gruppespillet i Champions League. FC København er en sterk motstander, men Rosenborg har alle forutsetninger for å avansere. Det er viktig at de får en god åpning på hjemmebane i kveld, sier Semb.

Les mer om Champions League på UEFAs hjemmeside.

Skulle Rosenborg gå på en smell mot danskene er likevel Europacup-spill innen rekkevidde. Taperen er sikret en plass i Europa League, klubbturneringen  nivået under Champions  League.

- Det er veldig viktig for norsk fotball at klubbene kommer seg ut og får målt seg med de beste lagene i Europa. Deltakelse i europacupene gir lagene et løft både sportslig og økonomisk, sier toppfotballsjefen.

Sist RBK deltok i Champions League var 2007/2008. Da havnet trønderne i gruppe med Chelsea, Schalke 04 og Valencia, og imponerte med sterke resultater som 1-1 mot Chelsea på Stamford Bridge og 2-0 i begge oppgjørene mot Valencia. Men RBK klarte ikke å avansere fra gruppespillet, og som gruppetreer gikk de inn i tredje runde i UEFA cupen (nåværende Europa League). Her satte italienske Fiorentina en stopper for RBKs europaspill.

Nå håper Semb at klubben som kan skilte med elleve Champions League-deltakelser (mellom 1995-2008) og kvartfinale i 1996/07 som beste resultat, igjen vil klare å hevde seg blant eliten i Europa.

- Vi har falt på klubbrankingen de siste årene, og det er veldig viktig at vi får med lag i Champions League eller Europa League. At RBK lykkes i de kommende kampene mot FC København er helt avgjørende, sier Semb.

Rosenborg - FC København, i kveld kl. 20.45 på Viasat 4