Elise Thorsnes har allerede opplevd mye som fotballspiller. Før årets sesong forlot 21-åringen Arna-Bjørnar til fordel for Røa, og nå får hun muligheten til å prøve seg mot i beste i UEFA Women’s Champions League.
- Det er stort å få spille mot de beste lagene i Europa. Jeg får god erfaring og mye motivasjon til å holde på videre, sier hun.
Onsdag ettermiddag spiller Røa returoppgjøret mot britiske Everton. Thorsnes gleder seg til å få spille i England.
- Det er veldig morsomt å få dra til England og spille. Jeg har sett kamper der før, og har opplevd fotballkulturen. Jeg håper interessen også er stor på kvinnesiden, og at det kommer mye publikum og ser på kampen, forteller landslagsspissen.
Den første kampen endte med en sterk 3-0-seier til dynamittjentene.
- Det kommer til å bli en tøffere kamp for oss nå, men med 3-0 som utgangspunkt skal vi klare å dra det i land, forsikrer hun.
Nytt format
Dette er første sesongen Women’s Champions League arrangeres. Turneringen er avtageren til den tidligere Women’s Cup, og det er gjort flere forandringer fra det gamle formatet. Målet er å gi turneringen en høyere profil.
Hovedforskjellene ligger i hvilke lag som må gå gjennom kvalifisering, og hvilke som går direkte til utslagsrunden. Røa, som norsk seriemester gikk direkte til utslagsrunden.
Utslagsrundene er også nytt av året. De spilles på hjemme-borte-måten slik som i herrenes Champions League. Kvinnenes finale vil også følge herrenes. Det vil si at den skal spilles i samme by, to dager før herrenes finale.
Et løft
Røa har en målsetting om å gjøre det så godt som overhodet mulig i Europa, og trener Geir Nordby er svært godt fornøyd med UEFAs oppussing av kvinneturneringen.
- Bare navnet, at det heter Champions League, gjør det hele mer interessant. Det er også veldig bra at de har lagt finalen sammen med herrenes finale. Jeg synes det er veldig positivt, og det løft for damefotballen, sier han.
Nordby mener også det er bra at de har begynt med utslagsrunder av rent praktiske årsaker.
- Å spille en dobbelkamp er litt enklere midt i et tøft kampprogram. Og plutselig måtte dra bort en uke for å spille en kvalikrunde, midt i sesongen, er ikke alltid like gunstig.
Betyr mye for mange
Røa er et lag bestående av en god miks med både lovende unge spillere, og rutinerte ringrever. Treneren mener europacupspillet er viktig både for enkeltspillerne og for laget som helhet.
- Det betyr mye for mange. Mange har en drøm om å gjøre det godt i Europa. Røa som lag har gjort det bra nasjonalt de siste årene. Nå er det spennende å se hvor godt i kan bite fra oss internasjonalt.
Mer ekte
Røa var også med i europacupen i fjor, men ble slått ut i kvalifiseringsrunden, som de selv var arrangører for. På grunn av banebestemmelser måtte de i tillegg spille på Marienlyst stadion. Dermed gikk ikke fjorårets europacupeventyr lengre enn til Drammen.
I år har derimot Røa fått lov til å spille hjemme på Røabanen. Det setter kaptein Siri Nordby pris på.
- Det føltes ikke helt riktig i fjor. Jeg synes det er mye bedre å få spille på Røa og i utlandet. Det blir mer ”ekte”, mener hun.
- Det er også positivt at det har blitt dobbeltkamp. Det betyr at er du god nok, så er du god nok, avslutter Røa-kapteinen.