For noen uker siden ble det klart at England gjester Ullevaal 26. mai, og nå er en ny avtale med en europeisk toppnasjon på plass: én uke senere gjester Kroatia Ullevaal for å måle krefter med Drillos menn.
Kroatia ligger på en sterk 8. plass på FIFA-rankingen, og kvalifiserte seg til sommerens EM i Polen/Ukraina etter å ha slått ut Tyrkia i play off.
- Det at vi får besøk av både nr 5 og nr 8 på FIFA-rankingen i løpet av én uke viser igjen at Norge er en attraktiv motstander for toppnasjonene i Europa. Når vi ikke er med i sommerens EM, er det viktig at vi får to toppnasjoner til Ullevaal før mesterskapet slik at vi får en best mulig oppladning til den viktige VM-kvaliken som begynner til høsten, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb, og trekker frem Kroatia som en av outsiderne i medaljekampen i EM.
I EM venter Spania, Italia og Irland i gruppespillet, og kampen mot Norge er kroatenes siste privatlandskamp før mesterskapet. Dermed er det duket for fullt kjør på Ullevaal, med stjerner som Luka Modric (Tottenham), tidligere Arsenal-spiss Eduardo (Shakhtar Donetsk) og Ivica Olic (Bayern München) i spissen.
- Et av verdens beste fotballag
Kroatia har aldri tidligere spilt mot Norge på Ullevaal, og lagene har kun møttes to ganger tidligere – både i 2007 og 2010 endte det med 2-1-seier til kroatene.
- Kroatia er et av verdens beste fotballag. Og av de lagene vi har møtt etter mitt comeback i 2009 er Kroatia et av de klart sterkeste. Vi ble tatt litt på senga da vi møtte dem i 2010, de var blant annet svært sterke på dødballer. Det skal vi være bedre forberedt på nå, sier landslagssjef Egil Olsen, som ser frem til å begynne oppkjøringen til VM-kvaliken med to gode landskamper på Ullevaal.
- England og Kroatia er to litt forskjellige lag, men de er på samme styrkenivå. Kroatia har ikke den samme standingen som England her i Norge, men de er et like godt lag og de har mange stjernespillere i de store europeiske ligaene. To stormakter på én uke blir spennende, og vi håper på full tribune og stor folkefest på begge kampene, sier Olsen.
Informasjon om billettsalg til hjemmelandskampene i 2012-sesongen vil offentliggjøres når hele kampprogrammet er klart.
Følg Fotballandslaget på Facebook!