Tirsdag reiser det norske futsallandslaget til Dublin for å spille mot Irland, før lagene møtes på nytt dagen etter. Kampene blir de to første offisielle landskampene i futsal i historien, og landslagstrener Esten O. Sæther er spent.
- Dette blir først og fremst en test for å se hvor vi står. Vi vil få en sannhet om oss selv og om nivået på norsk futsal. Derfor blir prestasjonene viktigere enn selve resultatet i disse kampene. Jeg er veldig spent på hvor vi står, sier Sæther til fotball.no.
Krevende system
Irland er også en relativt fersk nasjon innen futsal. Laget har imidlertid deltatt i en kvalik tidligere, der de blant annet slo England.
- Vi har bare fått sett Irland glimtvis og ikke i hele kamper, så det er vanskelig å si hvordan vi ligger an i forhold til dem, sier Sæther.
- Det viktigste for oss blir uansett hvordan vi fremstår selv. Vi kjører et system som krever mye, og det er bare KFUM-spillerne som er vant til å spille det fra før. Vi spiller med høyt press og på en måte som de beste lagene i verden spiller på, så det blir spennende å se om det er mulig for oss å klare det, sier treneren.
Skryter av spillerne
Sæther, som trener landslaget sammen med Kim Robin Haugen, er fornøyd med hva han har sett av laget så langt og skryter av spillerne.
- Dette er en veldig fin gruppe sosialt og det har mye å si. Futsal er en ung idrett i Norge, så det er viktig at man bygger kunnskap og hjelper hverandre på veien fremover. Man må unne andre suksess for å lykkes, og det synes jeg denne gjengen er veldig flinke til, sier han.
Mandag kjørte laget to økter, og Sæther var strålende fornøyd med kvaliteten og intensiteten etter øktene.
- Det var helt strålende og på et høyt nivå. Spillerne er veldig ivrige og dedikerte, fortsetter landslagstreneren.
Gleder seg
Jan Are Klaussen, som til daglig spiller for Vegakameratene, er også spent foran kampene mot Irland.
- Vi vet jo ikke helt hva vi går til, men ser frem til det uansett. Jeg tror vi ligger godt an. Vi har en bra tropp og det har vært bra trøkk på treningene, sier han.
Han legger ikke skjul på at det er gjevt å være med i tidenes første landslagstropp.
- Det er stort å få være med på dette. Det er også mange gode spillere som ikke ble tatt ut, så det er veldig artig å få sjansen, sier Klaussen.
Kampstart både tirsdag og onsdag er 21.00 norsk tid.
Følgende spillere er med i den norske troppen:
Keepere;
Magnar Nordtun, Nidaros
Kenneth Rakvaag, Vegakameratene
Bakspillere:
Thomas Sæther - KFUM Oslo
Tresor Egholm - Harstad
Erik Jonvik - KFUM Oslo
Jan Are Klaussen - Vegakameratene
Kantspillere:
Stian Johnsen - Nordpolen
Morten Ravlo - Nidaros
Håvard Hegre - Solør
Henrik Arnesen - Horten
Mounir El Masrouri - Holmlia
Cato Valøy - KFUM Oslo
Stian Kristoffersen - Kappa
Frontspillere:
Christoffer Dahl - KFUM Oslo
Marius Folgerø - Solør
Fredrik Hogås - Vegakameratene