Verdens største futsalnettsted, www.futsalplanet.com, har hvert år en kåring som kalles Umbro Futsal Awards. For 2011 er Norge representert i to kategorier, nemlig som årets lag og årets trener i Esten O. Sæther. Dette er prestisjetunge og anerkjent titler i det internasjonale futsalmiljøet.
- Det er fantastisk moro for oss å bli lagt merke til på denne måten. Jeg ble skikkelig overrasket over nominasjonene, sier Esten O. Sæther til fotball.no.
- Futsalplanet er det globale nettstedet og en slags idrettens bibel. For min egen del er det spesielt å være i samme selskap som den brasilianske landslagstreneren, fortsetter han.
- Moro for norsk fotball
Futsallandslaget overrasket alle da de tok seg videre i VM-kvalifiseringen på bekostning av Belgia og Bosnia like før jul, og Sæther omtalte det som den største lagprestasjonen i norsk idrett i fjor. Disse nominasjonene er nok et tegn på den norske prestasjonen.
- For oss er det viktig å bli sett, og denne nominasjonen er moro for norsk fotball. Det viser at det er mulig å hevde oss selv i den mest tekniske delen i fotball. Vi har også fått mange positive tilbakemeldinger om at vi har tørt å komme med vår egen måte å spille futsal på, forteller Sæther.
Inspirasjon
Futsalansvarlig i NFF, Erik Bergsland, sier følgende om nominasjonen:
- Dette er en inspirasjon for hele det voksende norske futsalmiljøet. Det viser at vi også internasjonalt kommer med noe spennende og nytt til sporten, sier Bergsland.
De øvrige nominerte er følgende:
Best National Team Coach of the World:
* Carlos Eduardo Estrada, Guatemala
* Vander Iacovino, Brazil Women
* Marcos Sorato Zopelini "Pipoca", Brazil
* Esten Oddmund Saether, Norway
* Sergey Skorovich, Russia
Best National Team of the World:
* Brazil
* Brazil Women
* Norway
* Russia
* Solomon Islands