Les flere saker om cupfinalen for herrer her

Før sesongen var ekspertene enig. Brann kom til å bli et bunnlag i 2011. Trener Rune Skarsfjord har imidlertid bygd et "nytt" lag, med et samhold og en kultur som har sørget for å motbevise kritikerne.

Problemene var mange for Brann i 2010-sesongen. Laget slet i bunnen av tabellen og trener Steinar Nilsen måtte til slutt slutte i jobben i slutten av mai. Hovedtreneransvaret ble overtatt av Rune Skarsfjord, som sammen med laget reddet plassen i Tippeligaen. Det betydde ny kontrakt for Skarsfjord som trener. Han fikk imidlertid ingen lett oppgave da spillere som Erik Huseklepp, Petter Vaagan Moen og Jan Gunnar Solli alle forsvant utenlands. Brann ble tippet nord og ned før sesongen, men har slått kraftig tilbake.

- Totalt sett har vi hatt en dritbra sesong. Vi fikk en veldig bra start. Jeg så i vinter at det kunne bli bra, men ikke at vi skulle klare det så fort, sier Rune Skarsfjord.

Fikk en drømmestart

Treneren og laget hans fikk en drømmestart da Rosenborg ble slått hjemme på Brann stadion i serieåpningen. Vårsesongen ble nærmest en eneste stor fest for bergenserne. Rødtrøyene fikk en liten downperiode i høst, som gjorde mulighetene til medaljer vanskelig, men nedrykksspådommene ble uansett gjort til skamme. Skarsfjord mener suksessen skyldes flere faktorer.

- Det er nok mange grunner til det, men vi har klart å bygge en gruppe og vært bevisst på valg av spillertyper. Vi har en veldig læringsvillig gjeng her, og vi har gjort noe med kulturen. Samholdet og lagfølelsen er veldig god, forklarer treneren.

Han innrømmer imidlertid at det var vanskelig å erstatte alle spillerne som forsvant. Relativt ukjente kort som Kim Ojo, Carl Erik Torp, Piotr Leciejewski, Lars Grorud og Fredrik Haugen ble hentet inn i vinter. Alle har vært viktige bidragsytere for Branns suksess denne sesongen.

- Det var en tung prosess å skape et lag etter nedskjæringer og spillersalg, men fordelen var at vi fikk finne typene selv. Vi hentet inn fem bosmanspillere, som alle har vært veldig gode for oss. I tillegg har spillere som Rudolph Austin og Diego Guastavino tatt steg, sier Skarsfjord.

Lang karriere

Nå håper han å bygge videre på dette Brann-laget og maner supporterne til tålmodighet.

- Vi må ta ting steg for steg hele veien. Vi må sørge for å ha grunnmuren på plass. Fansen ønsker at det skal gå rake veien til topps med en gang, men det krever mye. Vi må ha tæring etter næring, mener treneren.

- Det jobbes godt også med unge spillere i klubben nå, så ting ser lyst ut, fortsetter han.

Skarsfjord har hatt suksess som trener i Brann og har en lang spiller- og trenerkarriere bak seg. Han har blant annet vært trener for Haugesund og assistenttrener i Rosenborg. Selv vil han ikke snakke så mye om sine beste egenskaper som trener.

- Det får andre bedømme, men jeg har vel allover-egenskaper som trener. Jeg har hatt de fleste roller og fått erfaring gjennom det. Jeg har møtt alt fra Arsenal i Champions League til Orkdal, smiler han.

Det er heller ikke første gang Brann-treneren er i en cupfinale. Som Haugesund-trener i 2007 ble det 0-2-tap mot Lillestrøm, mens han som spiller var ubenyttet reserve da Lyn tapte 2-3 mot Molde i 1994, i en kamp forøvrig dagens Aalesund-trener Kjetil Rekdal spilte for Molde. Nå venter altså en ny cupfinale for nordlendingen, som dermed får muligheten til å revansjere tapet mot Rekdal. 

- Det er stort å komme til finalen. Cupen er helt spesiell i Norge, så det blir veldig artig. Det er en folkefest og en samlende helg i Oslo for veldig mange. Hele cupfinalehelgen er helt fantastisk, mener han.

Vil gi fansen cupgull

Den festen kan bli enda større for bergenserne hvis Brann skulle gå seirende ut av oppgjøret mot Aalesund. Skarsfjord synes det imidlertid er vanskelig å spå utfallet av kampen.

- En finale lever sitt helt eget liv. Tilfeldigheter kan avgjøre, så dette er helt åpent. Vi må komme opp på vårt beste nivå for å vinne denne kampen. Vi må være bedre enn det vi har vært i mange av høstkampene. Det er nok mange ting rundt denne finalen som kan ha forstyrret spillerne litt, sier han.

Treneren er ikke i tvil om at Brann har fortjent plassen i finalen, selv om det de har hatt en solid dose marginer med seg på veien.

- Vi har vært litt som Italia har pleid å være i mesterskap og hanglet oss videre. Men vi har gjort gode prestasjoner og har kun spilt en hjemmekamp i cupen i år. Vi slo ut Viking og Fredrikstad borte i rundene før finalen, det er veldig bra, påpeker Skarsfjord.

Han skryter av Brann-publikummet og ønsker å vinne søndagens finale for de tilreisende fra Bergen.

- Cupen har en voldsom status i Bergen. Det er en helt egen stemning rundt det her og folk har en stolthet over at Brann er i finalen. Vi er glad vi kunne gi dem det, og håper vi skal ta med oss cuppokalen hjem, avslutter Skarsfjord.

Rune Skarsfjord

Klubb: Brann
Født: 23.mai 1970
Trenerutdanning: UEFA Prolisens
Bosted: Bergen
Oppvokst: Narvik
Tidligere klubber som spiller: Mjølner, Tromsdalen, Lyn, Skjetten, Fossum og Bærum
Tidligere klubber som trener: NTG, Rosenborg (juniortrener og assistenttrener A-lag), FK Haugesund
A-landskamper: Ingen
Tidligere cupfinaler: For Lyn mot Molde i 1994 (spiller) og for Haugesund mot Lillestrøm i 2007 (trener).