- Produktet Tippeligaen står sterkt. Selv om man har hatt en nedgang i publikumstall de siste årene, er det stor interesse for kampene. Det vises blant annet når 21 000 ser Rosenborg mot Hønefoss 16. mai. Norge er en fotballgal nasjon, og pilene har pekt oppover i mange år, så vi må nesten regne med noe lavere gjennomsnitt. Men Norge er fortsatt på europatoppen når det gjelder tilskuere i forhold til folketall. Og vi må huske på at dette er det første året med 16 lag i Tippeligaen, da blir snittet noe annerledes enn med 14 lag, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb.

Årets Tippeliga nærmer seg halvspilt. 14 av 30 serierunder er gjennomført, og nå har lagene sommerferie frem til 3. juli. Toppfotballsjefen har tatt en evaluering av sesongen så langt, og han er både overrasket, fornøyd og skuffet over det han har sett.

Se tabell og terminliste for Tippeligaen her.

- Det er vanskelig å bestemme nivået i Tippeligaen. Jeg har sett mange gode kamper med høy kvalitet, men også kamper med lavere kvalitet. Men alt i alt har vi en spennende og interessant Tippeliga. Vi får ikke noe entydig svar på hvordan vi ligger an før lagene går ut i kvalifisering til europacupene til høsten, sier Semb.

Imponert over Tromsø

At Tromsø deler tabelltoppen med Rosenborg (foran på målforskjell) etter 14 serierunder er ikke noe toppfotballsjefen hadde satt pengene sine på før sesongstart, og han er imponert over laget fra ishavsbyen.

- Tromsø har mistet mange sentrale spillere, men klart å bygge opp et sterkt kollektiv. Spesielt defensivt har de markert seg skikkelig, mener Semb, som også har flere lag på plussiden i blokka.

- Strømsgodset fortsetter der de slapp i fjor med sin ungdomslinje. De er gode på hjemmebane, og har sendt et viktig signal om at det går an å lykkes når man satser på unge spillere. Og Rosenborg er selvsagt solide, de har ennå ikke tapt i år og Nils Arne Eggens comeback som hovedtrener blir spennende å følge, sier Semb.

I andre enden av skalaen er det et par lag som ikke har presternt som forventet før sesongstart.

- Stabæk og Molde har ikke akkurat svart til forventningene. Jeg tippet Molde og Stabæk som utfordrere til Rosenborg, men det ser ikke ut til at noen av dem klarer det. En viktig årsak til dette er ekstremt mye skader og dårlig start på sesongen, sier Semb, som ellers gleder seg stort over at antall unge talenter som markerer seg på øverste nivå stadig stiger.

Unge talenter markerer seg

Christer Kleiven (Start), Marcus Pedersen og Jo Inge Berget (Strømsgodset), Jonathan Parr (Aalesund), Ruben Yttergård Jenssen (Tromsø), Vegar Eggen Hedenstad (Stabæk), Mohammed Fellah og Harmeet Singh (Vålerenga) er blant spillerne som har imponert – flere av dem har knapt rundet 20.

- Det er gøy å se at de markerer seg blant de beste. Kleiven og Pedersen har scoret seks mål hver allerede. Jeg er spent på hvordan disse videreutvikler seg og om de på sikt klarer å etablere seg på A-landslaget. Jeg er også glad for å se at Vålerengas Moa er tilbake på 2008-nivå. Han har potensial til å nå langt, sier Semb.

 Toppfotballsjefen har naturlig nok fulgt nøye med på debatten rundt dommerne, og mener Tippeligadommerne holder et høyt nivå.

- Det er for mye sutring på dommeravgjørelser. Jeg har stor forståelse for at trenere reagerer når de taper kamper på tvilsomme situasjoner, og det må være rom for å mene noe der og da. Men jeg synes det har vært altfor mange situasjoner hvor man i ettertid stiller spørsmål om dommernes integritet og kvalitet. Av og til blir det gjort feil, og det må man akseptere. Det er ingen som tjener på hetsing av dommerne over tid, sier Semb.