2011 har ikke vært en sportslig opptur internasjonalt verken for klubb eller A-landslag - selv om det også har vært noen lyspunkter. Her er toppfotballsjef Nils Johan Semb sine vurderinger av toppfotballåret 2011:
Menn:
Dessverre ble vi et ”nesten-lag” igjen, og det er vi skuffet over. 16 poeng var bra, men ikke bra nok. Samtidig skal vi ta med oss at vi spilte oss opp i øverste seedingsnivå forut for VM-trekningen. Det er en sterk prestasjon som gjorde at vi styrte unna de tøffeste nasjonene i VM-kvaliken.
Sammenlignet med Sverige og Danmark, så har vi færre spillere ute i de store ligaene. I år har vi ingen norske spillere i Champions League og kun syv i Europa League. Det tror jeg er den viktigste årsaken til at de klarer å kvalifisere seg til sluttspill, mens vi har vært et ”nesten lag” det siste tiåret. På 90-tallet hadde vi mange spillere ute, samtidig som Rosenborg spilte i Champions League hvert eneste år. Det er en nøkkelfaktor for å lykkes med landslaget.
Det positive er at antallet ungdommer som spiller fast i Tippeligaen øker. Det er jeg overbevist om vil gi muligheter både for klubbfotballen og landslaget i årene som kommer. Jo flere unge spillere som får sjansen på vårt høyeste nivå, jo større sjanse er det for at vi får flere spillere ute i Europa – med den positive effekten det vil ha både sportslig og økonomisk. Jeg vil for øvrig gi en ekstra honnør til AaFK som gjorde en god innsats ute i Europa – til tross for at klubben er relativ fersk i dette selskapet.
U21-menn har fått en bra start på kvaliken med syv av 12 poeng. Norge hadde fortjent å vinne mot Belgia, og jeg mener også at vi hadde fortjent ett poeng mot England på hjemmebane. Derfor tror jeg de vil kjempe om andreplassen helt inn – og dermed play off.
Kvinner:
VM-innsatsen var skuffende, og vi fikk også en svak start på EM-kvaliken. Norge hadde fortjent å ta seg videre til kvartfinale mot Australia, samtidig må vi erkjenne at prestasjonene ikke var gode nok. Det hører likevel med til historien at skadesituasjonen var ugunstig for Norge. Fremover blir det viktig at flere spillere får en bedre treningshverdag, slik at vi kan komme tilbake i medaljekampen.
Stabæk gjorde en god innsats i Europa. De var uheldig som trakk Frankfurt – som er ett av Europas desiderte topplag på kvinnesiden – så tidlig. Med marginene på sin side, så kunne Stabæk klart å ta seg videre. Det var likevel fortjent at Frankfurt vant. Neste år får vi med to lag i Champions League, Røa og Stabæk. Norge blir representert av to klubber som satser betydelig på å lykkes i Europa. Vekselspillet mellom klubb og landslaget kan gi kvinnefotballen et løft i 2012.