Håvard Nielsen og Thomas Drage . To unggutter. Begge målscorere i serieåpningen. De fører an i rekken av unge, norske spillere som får tillit og preger Tippeligaen.

Umiddelbar uttelling

17 år gamle  Håvard Nielsen spilte sin første Tippeligakamp fra start mot Viking lørdag, og takket for tilliten med å bli matchvinner. VIF-spilleren er fast innslag på Norges aldersbestemte  landslag, og har flere treningsopphold med europeiske toppklubber bak seg. Denne sesongen ligger alt til rette for at han kan utvikle seg ytterligere med økt spilletid i Tippeligaen. Lørdagens motstander Viking stilte med Yann-Erik de Lanlay og Valon Berisha fra start.

-Det er moro å se at Nielsen leverer når han får sjansen.Og det er tøft gjort av Åge Hareide å gi unggutta Lanlay og Berisha sjansen på hver sin kant mot gullkandidat Vålerenga i serieåpningen, sier U21-landslagstrener Per Joar Hansen.

Thomas Drage har akkurat fylt 19 år. Han kom til Tromsø forrige sesong fra Mosjøen, og fikk sin Tippeligadebut mot Strømsgodset. Da serverte han målgivende pasning. I serieåpningen mot Haugseund søndag scoret han. Drage ble født samme år som spissmakker Sigurd Rushfeldt debuterte i Tippeligaen.

Viktig for norsk fotball

- Disse spillerne vil prege klubbfotballen i mange år, og nå har klubbene en mye riktigere balanse i forhold til egenutviklede spillere og utenlandske spillere. Dette er veldig gunstig for norsk fotball med tanke på framtida, sier toppfotballsjef Nils Johan Semb, og legger til:

-Dette er et viktig signal til alle som spiller fotball. Bevisst satsing på spillerutvikling gir unge spillere muligheten. Det er hovedforklaringen, selv om finanskrise også er en medivirkende årsak.

19,2 år!

I sesongens første hovedkamp mellom Brann og Rosenborg slapp også ungdommen til. Trioen Mushaga Bakenga, Gjermund Åsen og Markus Henriksen spilte fra start, og Branns midtbanespiller Fredrik Haugen (18) kom inn mot slutten av kampen og var nær scoring. Innbytterne til Brann hadde en snittalder på 19,2 år!

-Det er kjempemorsomt at de leverer når de får sjansen. Flere av disse spillerne skal ut i viktig G19-kvalik i slutten av april, og leverer de på høyt nivå over tid kan de bli aktuelle for U21-kvaliken også, sier U21-trener Per Joar Hansen til fotball.no.