Historisk sett har Viking blitt sett på som keeperklubben i Norge, med giganter som blant annet Sverre Andersen, Erik Johannessen og Erik Thorsvedt. I dag står A-landslagskeeper Rune Almenning Jarstein mellom stengene for klubben, men det er ikke bare på øverste landslagsnivå Viking er representert. I 2011 hadde Stavanger-klubben hele fem keepere med flagget på brystet. I tillegg til Jarstein sto Arild Østbø, Aslak Falck, Roy Dyrdal og Pål Vestly Heigre for ulike landslag.

- Dette er ikke tilfeldig. Viking har et veldig godt system, der keepertrenerne på A-laget, Kurt Hegre og Kjetil Østbø, også følger opp de yngre keeperne. Det å ha godt utdannede trenere nedover i systemet er en suksessfaktor. Klubben har også en viktig posisjon i Rogaland med sin satelittmodell, sier fagansvarlig for keeperutvikling i NFF, Jan Erik Stinessen til fotball.no.

Tidlig skolering

Stinessen er imponert over hva Viking har fått til.

- De har et godt gjennomarbeidet opplegg, med god daglig oppfølging av keeperne og egne keeperskoler. De ligger langt fremme når det gjelder tidlig skolering av gode keepere. Viking har vist at hardt og grundig arbeid over tid gir resultater, sier han.

NFFs keeperansvarlig skryter av Viking, men påpeker at det også gjøres mye bra i andre klubber når det gjelder utvikling av burvoktere.

- Viking ligger bra an, og unge keepere som Arild Østbø, Pål Vestly Heigre og Aslak Falck, som nylig gikk til Sandnes Ulf, er spennende. Men det er også mye på gang i klubber som Brann, Strømsgodset og Start, og man ser en generell tendens med at yngre keepere får prøve seg i Tippeligaen og Adeccoligaen. Aafk, Odd og Godset brukte alle unge keepere i fjor, sier Stinessen.

- Men det er også viktig å påpeke at keeperutvikling er personavhengig, det er ikke bare opp til klubben, fortsetter han.

Lærte av Ajax

Keepertrener i Viking. Kurt Hegre, har mye av æren for klubbens gode arbeid med målvaktene. Han begynte å jobbe i klubben i 1992. Han påpeker også viktigheten av å jobbe med talentene hos yngre lag.

- Da jeg begynte jobbet jeg kun med A-lagskeeperne i klubben. Nå jobber jeg, sammen med Kjetil Østbø, med keepere ned til 13-årsalderen. Vi har jobbet mye med mange keepere, forteller Hegre.

Han var tidlig på besøk i Ajax for å få inspirasjon og tok med seg deres modell med hjem. Han skryter av hvordan Viking som klubb har hjulpet til med å legge ting til rette.

- I Viking har det alltid vært et keepermiljø, det viser historien. Det er en god struktur i klubben. Viking satser på spillerutvikling, og vi har gjort keeperen til en like viktig del av dette. Styret har gitt økonomiske og strukturelle rammevilkår. Det har vært lett å få aksept for modellen vi bruker, sier keepertreneren.

Lærer å takle press

Hver onsdag arrangerer Viking en "keeperonsdag", der talenter fra naboklubbene kommer for å vise seg frem. Hegre mener samarbeidet med nærmiljøet har mye å si.

- Vi samarbeider med kretsen og er aktive ut mot klubbene. Vi er også aktive i speidingen. Vi gir et bredt tilbud til de som vil noe ekstra, og det setter klubbene i nærområdet pris på, forteller Hegre.

Han forteller at det kreves mye av keeperne under trening.

- Vi trener mye og setter strenge krav til våre keepere. De skal lære seg det presset det er å stå i mål for Vikings A-lag. Personligheten er det første vi ser etter, hvem som virkelig vil komme langt. I treningen legger vi også mye vekt på teknikktrening, forteller rogalendingen.

Vil levere til toppfotballen

Han synes det er moro at flere av Vikings keepere har lyktes de siste årene.

- Det er ikke noe mål i seg selv at de skal bli landslagskeepere. Vi ønsker å utvikle hver spiller til sitt maksimale nivå. Men det er selvfølgelig kjekt når noen lykkes, sier 54-åringen.

- Vi hadde fem landslagskeepere i fjor, og vi jobber hardt med å få nye. Nå jobber vi med over tjue keepere, og det er mange lovende blant dem. Vi håper alltid å levere noen til toppfotballen, avslutter Kurt Hegre.