Leif Gunnar Smerud er beskrevet som en meget talentfull trener, noe 35-åringen fikk et bevis på da Trenerforeningen ga han prisen som årets unge trener i 2011. Smerud førte Hønefoss tilbake til Tippeligaen, etter å ha kommet til klubben fra rollen som assistenttrener på det norske kvinnelandslaget. Han har også trent Mandalskameratene og Vikings juniorlag, men 2012-sesongen blir hans første år som hovedtrener på toppnivå.

- Det blir spennende og jeg gleder meg veldig. Treningshverdagen blir vel omtrent den samme i år, men interessen rundt klubben blir nok større. Vi har et ungt og godt team rundt laget, som alle ser frem til årets sesong, sier Smerud.

Prisen som årets unge trener i fjor gir neppe noe mindre motivasjon for Hønefoss-treneren.

- Den prisen var en anerkjennelse av godt arbeid hos hele trenerteamet og laget. Hvis ikke laget hadde gjort det bra, så hadde jeg ikke fått den prisen heller. Det var klart at det var veldig kjekt å få en slik pris av kollegaene sine, sier han.

Solide forsterkninger

Nå håper han at laget kan overraske blant de beste.

- Det er fortsatt veldig tidlig i sesongen, så vi har ikke satt noe konkret mål ennå, men foreløpig ser det bra ut. Vi har fått inn flere gode forsterkninger, som Lars Stubhaug, Christoffer Dahl, Heiner Mora og Risky-brødrene fra Finland. Vi har nettopp gjennomført en meget vellykket treningsleir til Tyrkia, der de nye ble godt integrert i spillergruppa, forteller Smerud.

Siddisen mener at et godt kollektiv er nøkkelen for å lykkes i Tippeligaen, noe han og laget har hatt et sterkt fokus på.

- Vi hadde et sterk kollektiv i fjor, der alle hadde respekt for laget og jobbet for hverandre. Det er vi avhengig av i år også. I tillegg hadde vi et veldig godt forsvarsspill med hardt arbeid og god struktur, sier han.

Vil utvikle angrepsspillet

Sammen med assistenttrener Pål Arne "Paco" Johansen skal han bruke tiden godt frem til seriestart. Laget har åtte treningskamper, inkludert et opphold på La Manga, før det braker løs mot Lillestrøm i serieåpningen.

- Det vi ønsker å jobbe mer med og videreutvikle er angrepet, både i etablert og på overganger. Vi kommer nok til å få langt flere overgangsmuligheter i Tippeligaen. I fjor var det mange lag som la seg bakpå mot oss. Motstanderen kommer nok til å ha en annen inngang mot oss i år, spår Smerud.

Han synes spillerstallen ser bra ut, og håper å unngå samme skjebne som da Hønefoss var i eliteserien for to år siden.

- Vi jakter et par mann til, men er godt fornøyd med de spillerne vi har. For oss handler det om å få maksimalt ut av laget, da håper jeg vi kan gjøre det bra, avslutter Smerud.

Hønefoss spiller forøvrig treningskamp mot Kongsvinger fredag klokken 13.00 i LSK-hallen.