Torsdag startet kampene i Unified-klassen i Norway Cup, klassen for utviklingshemmede spillere. Som vanlig var spillegleden og innsatsen enorm under kampene.

- Det er viktig for alle å se at også Unified er en del av fotball-Norge, og de er med som en naturlig del av Norway Cup. For spillerne er dette en stor begivenhet, ikke minst sosialt. Her møter de mange venner og det gir en trygg ramme, sier fagansvarlig for inkludering i NFF, Henrik Lunde.

Ekte idrettsglede

Lunde synes det er flott å se lagene i aksjon.

- De viser ekte idrettsglede og jeg synes også trenerne har vært kjempeflinke til å benytte spillere på riktig måte og sørge for at det blir mest mulig rettferdig, sier han.

Torsdag ettermiddag møttes blant annet Vålerenga og Brane Tigers til dyst. Førstnevnte har gjort det godt så langt og fortsatte trenden med 6-1-seier. Men humøret hos det tapende laget var like bra.

- Vi hadde en seier og et tap før denne kampen, men Vålerenga var for gode. Men det er moro å være med. Alt på Norway Cup er artig, sier Brane Tigers-spiller Per Christian Berg Smestad.

Han spiller for det meste håndball, men stepper inn for fotballaget også.

- Jeg spiller forsvar og er flink til å få ballen ut. Det er gøy med fotball og alle på laget er veldig greie, sier Berg Smestad.

Får nye venner

Vålerenga-spiller Michael Mathisen er enig.

- Her blir vi kjent med andre spillere og andre lag. Norway Cup har vært helt strålende og vi har vunnet 12-1 og 6-1. Jeg har scoret en del mål, jeg er flink til det, sier han.

- Jeg har spilt fotball en god stund og det er helt topp. Nå håper vi å gå helt til topps i Norway Cup. Vi har skjerpet oss i år og går for gull, fortsetter Mathisen.

- Alle skal få spille fotball

For Vålerenga som klubb betyr det også mye å ha et lag i Unified-klassen.

- Vålerenga skal være en klubb for alle, og dette laget viser det. Alle skal få være med og alle skal få mye spilletid, sier trenerne Audun Lirhus og Alexander Næss.

De skryter av spillerne og mener profesjonelle også kan lære noe av Unified-aktørene.

- Her støtter de hverandre hele tiden og alle er gode venner. Det er lite klaging og en god tone. Dette er Fair Play på høyt nivå, mener Lirhus og Næss.